“奥特兰克王国”这个名词在我的印象里仅仅是个名称，一个既熟悉又陌生的名称。
熟悉，是因为这个词我就是记得它，我有点喜欢这个词的发音。陌生，是因为这个名词的背后承载的历史种种。我感觉自己好像记得却怎么也想不起来。
橙色是这个王国的专属颜色，鹰旗是这个王国的国旗和标志。国王叫艾登•匹瑞诺德，奥特兰克城是这个王国的首都，坐落在奥特兰克巍峨的群山之中，也是这王国的精神所在。
除了奥特兰克山脉之外，希尔斯布莱德地区，敦霍尔德地区，斯坦恩布莱德地区，冰封岭地区以及南海地区是这个王国的几大行政区。是北方第二大王国。
这个王国的历史需要追溯到人类之王，也就是当年的阿拉索王朝时期。
阿拉索王朝是人类文明历史上第一也是唯一的大一统王朝。第一人帝王索拉丁大帝几乎统一了整个北方。在征服北方土地的过程中，索拉丁大帝率军进入奥特兰克山脉，这个鸟不拉屎的蛮荒之地上生活着许多部族。
而面对索拉丁大帝的军队这些蛮族也做好了抵抗的准备。后来奥特兰克最强大部族的首领“伊格纳乌斯”，这个被称作“巨魔杀手”的人接受了索拉丁大帝的决斗要求。结果很显然，他败在了更强大一些的索拉丁手里。各部族就此臣服，奥特兰克也从此划入到了索拉丁建立的人类帝国之中。
索拉丁大帝征服了北部除高等精灵的领地之外所有人类部族，并将他们和他们的领地全都收入到自己麾下，然后建立了联邦。
索拉丁大帝活着的时候奥特兰克各部族人民在“巨魔杀手”伊格纳乌斯首领的统领下也成为了人类之王索拉丁大帝的强力助手。
但王权没有永恒，随着索拉丁大帝的骤然战死，这个人类联邦王国很快就走上了分崩离析的道路。
经过一轮又一轮王朝的更替，最后形成了现在的人类王国局面。人类之王索拉丁大帝王朝首都所在地“阿拉希地区”，也就是现在的斯托姆加德王国，已经完全沦落成几乎没有任何话语权的垃圾国家。而奥特兰克王国落到了匹瑞诺德家族手里之后不断做大做强，虽然不是北方人类王国中实力最强的，却是地理位置最最重要的。
温斯顿这一路给我讲解了这个国家的人文历史，我全当解闷了。可我能讲给温斯顿听的却很少。温斯顿也不追问，这叫我心里略微忐忑却也有点感激。
这个王国有丘陵，有平原，有高原，有河川，坐在马车里跟随他们走过连绵的丘陵，跨越起伏的山峦，沿着弯曲的道路穿过茂密的针叶林。
我们走进了深山老林，直到看到了山上出现的积雪。
我不知道他将会带我去哪里，他不说，我不问。终于走到第五天下午，上山下山峰回路转穿过了不知多远的森林后忽然一座巨大的庄园展现在了眼前。
这一幕叫我不由得惊讶地叫出声来。
叹为观止！绝对的叹为观止！在这种大山深处，在这种茫茫林海深处竟然藏着这么一个地方！
你们没去过的不知道，去过几次两次的依然很可能迷失在群山和森林中找不到这个地方。这里太隐蔽了！
除了隐蔽，这个地方占地规模大得出奇。只是它与周围的环境完全融为一体。除非进入，从周围山里一点都看不到它的存在。
“到了。”温斯顿笑着推开车门跳了下来，他拍了拍我，“以后这就是你的家。”
看着他的眼睛，我忽然不知道说什么好了。
“以后叫我温斯顿就可以，在这里不必称呼我大人之类的，这个地方只有一个大人，也是你我的主人，拉文霍德公爵大人。”温斯顿朝我点了点头。
“是的，呃…温斯顿。”
“在这里你完全受公爵大人的保护，你会很好地生活下去。”他望向藏在密林里的城堡说：“当然你也不要浪费了你的天赋。”
“天赋？我都不知道我有什么天赋。”我说，“那我该做什么？”
“学习，然后保护庄园安全，效忠公爵，为他分忧解难。”他转过头来看着我。“你也会有一份不错的薪水，如果做得好奖励会非常丰厚。”
我大概知道我要做什么了。
“可我从未做过保卫的工作。”
“你可以学啊。”他说，“你的身手可不能浪费掉。”
我点点头。
“我觉得我对你没有看走眼。”他笑着拍了拍我的肩膀，“你不会让我失望的，对么？”
我深深点了点头。
“我相信我的眼睛。”他笑得真诚。
“感谢你的信任，我……呃……谢谢。”我觉得感谢的话已经完全不足以表达我内心的感谢了。
“当然有一点要告诉你。”他说，“不管你以前是什么人，以前做过什么……”
他的眼睛看进了我的眼睛里，“从现在开始，你……比尔•麦克斯，要对公爵体现出你的足够忠诚。”
“我记下了。”
“对于忠诚，公爵会给你超出你想象的回报。”
没错，比尔·麦克斯是他给我取的名字，一个割舍掉过去的名字。
“先带你去找个地方，再找些合适的衣服。你可得好好洗洗澡，你身上的气味能把森林里的棕熊熏跑。”他转身朝一边的房屋走去。
低头闻了闻身上的气味，那股子尿骚味真的是相当带劲！
当眯着眼泡在温热的洗澡水里的时候，这种幸福简直无法言喻。这简直……你阿妈的，那简直就是此时没有比这更舒服的事了。
洗完澡后第一次从镜子里看到了自己的相貌。镜子里那个叫“比尔.麦克斯”的家伙原来长这样。
我不准备将几厘米长的胡子刮掉，单纯就是想留着。
住的地方很干净也很敞亮，而终于能睡到柔软又暖和的床上的时候却奇怪的有点睡不着了。
真贱！
第二天醒来时已天光大亮日上三竿，怎么睡着的不知道，做了几个梦没记住，醒来几次也忘了，这一觉睡得其实……没感觉那么舒服，至少没有想象的那么舒服。但人类就该睡床上。
这大概就应了那句“没有吃不了的苦，只有享不了的福”的话吧。
捋了捋头发把自己收拾收拾后就去找温斯顿，走到院子里就看到那个叫卡尔鲁的男人朝我招了招手。
“收拾得还行，不过这里没有五十岁以下的女人，你不用这么打扮自己，当然整洁还是必须要的。”卡尔鲁打量了我一下后说。
这让我有点尴尬。
“以后的这段时间，你跟着我，我负责你。”他将手里的扫把扔在一边，“需要做杂活的时候就做杂活，不需要做的时候，就好好练本领，跟我来吧。”
他将我带到庄园的一片空地上，这周围也是被参天大树包围着。“先让我看看你的本事。”他直接扔给我一柄木剑并迅速摆好攻击的姿势。
这就开始了？
他的样子让我感觉到一丝尴尬。这是不是有点太突然了？我还没适应呢这就开始了？
“小子！准备好，否则我会让你立即躺在地上，然后在你身上尿一泡给你洗洗脸。”他说。
捡起木剑我有点拘束地站着。还摆姿势……这也太尴尬了吧。
突然他抡剑就朝我耳朵削来！
我猛一躲闪。
他剑柄一拧紧接朝我左胳膊又扫过来。
赶紧往后一跃，我继续躲闪。
卡尔鲁一抖手腕，剑锋一挑朝我右侧身体狠狠撩了过来。
一拧身子，再次躲过。
三剑挥空第四剑他朝我头顶恶狠狠地一剑劈来！
当时纯靠感觉，又闪开了。
“嘿！”他瞪着眼看着我愣了一下，此时他脸上有点疑惑。紧接着他又展开了进攻，只不过接下来的动作比刚才快得多也紧凑得多了。
说实在的我挺惊讶。
我是真不知道我原来还有这本事。卡尔鲁朝我身上招呼了得有几十剑可连我衣服都没碰到。
他脸色已经变得很难看了。
这时我心里自觉不好了，人家刚才还撇着嘴巴巴地说教我呢，结果搞半天成了这样，他尴不尴尬我几乎确定了，可重要的是我感觉更尴尬。
依旧是躲闪，这次他真的被激怒了。
“攻击！攻击！”他怒吼。“向我进攻！”
他的指令我得到了，可我不知道怎么进攻。
理智告诉我现在这时候我得凑上去叫他揍一顿，揍两下也行，再这么躲下去他得爆炸了。
所以我选择了出手。
结果就是手腕子被狠敲一下，木剑削到我大拇指上，剑直接脱手，他一个近身靠上来一肘子给我顶了出去。
一屁股坐地上我赶忙往后再一仰，就跟蛤蟆一样四脚朝天。
他用剑戳着我的胸口，“你什么意思？”
“什么什么意思？”我惊讶地看着他。
“你为什么不进攻？”
“我哪有机会出手啊！”直接喊冤。
“放屁！你杀那几个人的时候出手不是挺麻利的？”
“我怎么知道！”我说：“跟你这较量我能躲得过就已经拼尽全力了，哪有进攻的功夫？”
“起来！”他提高了嗓门。“你这家伙还算有点本事！”卡尔鲁用剑使劲戳我肚子。“那边的石头。”他用下巴指了指。“中午之前搬到庄园城墙下那堆石头边上，摞好放整齐。”
看着那堆石头我都惊了，“那么多！”四十公分见方的石块，得有一两百块！
“中午搬不完不准吃饭。”说完他背着手走了。
那天中午没能吃到中饭。
搬完都下午了，结果晚上饭也没吃到。
第二天一早被他吵醒，吃过饭后得把石头从哪搬过来的在再给搬回去。
昨天累一天还没吃到饭，身体还处于疲劳状态，所以今天这活今天又够呛，中饭晚饭估计还得报销。趁着能吃早饭那就赶紧吃。
一阵低头猛吃被卡尔鲁给打断了。他说吃太饱了干活更慢。
果然午饭晚饭还是报销了。
这种状况持续了将近一个月，不过搬石头的速度越来越快终于成功吃到了午饭和晚饭。
那天天空飘起了雪，冬天终于来了。
之后的训练没什么好讲的，不管是战士还是裁缝厨师都一样，世间的一切行当都存在天赋这个东西。没有天赋但是有兴趣也可以，不管有没有兴趣多练习自然会有提升，进步快慢多少而已。
我不敢说我多么有天赋，但在冬幕节来临之前，卡尔鲁已经不是我的对手。
在训练中我会有所保留，但其实完全可以一招就打败他。我们交手的时间越来越长，其实最后变成了我在给他喂招配合他的动作。他应该也感觉到了。只要干这行的不会感觉不到。
“没想到你藏得挺深。”这是有天他跟我说的。
“藏？”我尽量和缓语气，“我可没藏。”
“你以前指定受过训练。”能看出他的眼神复杂。
“这个我不知道。”
“不知道是什么意思？”
“其实我失忆了。”
“胡说八道！”他不屑地哼了一声。“你是在取笑我么？”
“如果你这么想我没法给你解释。”我叹了口气，“这些事在遇见你们的时候我提过一些，但不是全部，当然我没骗你们，只是有些事我也不知道讲给你们听好不好。”
“你是逃亡来的，我知道。”
“是逃亡，但是因为被人刺杀才逃亡。”
“你还是个大人物。”
“是不是大人物我不知道，但被刺杀是真的，而且现在记忆几乎完全缺失，也就是压根不知道在暴风王国我究竟惹了什么人，犯了什么事……究竟是不是我哥哥给我留了这条命，然后将我放逐到了北方。”
“你哥哥？还放逐？”
“失忆之后本想找他了解情况却发现跟他关系异常紧张。后来被人捅了几刀差点死掉。”我指了指身上。
“你还记得什么？”
“记得被刺杀之后的事，刺杀之前的事已经碎成了齑粉完全记不得了。”
他的眼神告诉我他其实不信。
“你身上大概有点故事。”卡尔鲁摇摇头。“但到了这里，你就已经不是以前的你了。做好你的事的前提下，活下来，活下去，不要有别的非分之想，这是劝诫，也是警告，一旦触犯，没有第二次机会。”
“冬幕节时你会接受初步试炼，时间很快你要做好准备，这决定了你的未来。”
这个地方非常大却没几个人，尤其是经历一场暴雪之后，能见到的人就更少了。有时候我怀疑这里除了我和卡尔鲁就剩下厨房的俩人和一个守夜人。
卡尔鲁开始教我如何潜伏，这比搬石头难多了。
必须要学会像松鼠一样爬树，而且得爬得很快。这不光对协调性有要求，对身体素质尤其是手指的力量要求甚高。
如果仅练习爬树也没什么，而蜷缩在树上一动不动一整天就完全变成了另一种方式的煎熬。但这比像狐狸一样趴在雪地里要稍微好一点。
蹲在高高的树顶上可以望到外面的世界，虽然是茫茫的林海雪原，那皑皑中夹杂着苍翠，墨绿托举着洁白的景象犹如一幅画，天气好的时候湛蓝天空下的辽远绵山总让我产生无限向往。而当听雪安静落下的时候，那份对外面世界的遐想更会蔓延生长。
这是我坚持下去的一个理由，也是一种精神寄托。
训练不是为了让我蹲在枝头当鸟，这只是第一步，后面还有如何更好地隐藏，如何蹑足潜踪，突袭刺杀。
追踪，判断时间方位，分析判断处境情况，脚印信息这些也依然是基础课程。后面更是还有陷阱训练，陷阱警惕性，陷阱的判断和发现，陷阱破拆和安置。
这些内容已经够多了，但卡尔鲁说这依然还是基础。接触到的知识技能是越来越多，可学到学会的却没多少。
原以为卡尔鲁不过如此，可后来对自己的想法感到颇为羞愧，如果在野外他想杀我办法多到双手双脚都数不过来。
他告诉我，做这行九死一生，活下来的那个不是幸运，而是仰仗足够的警惕性和细致坚韧的心性。
我尽可能地学，但心里也清楚这还远远不够。
冬幕节那天却悄然而至。
